San Juan Nepomuceno NeumannTuvo el honor de sostener el libro en el que el Papa Pío IX leyó las palabras de la proclamación de la Inmaculada Concepción
Juan Nepomuceno Neumann nació en 1811 en Prachatitz, entonces parte del Imperio Austro-Húngaro, hoy población checa. Juan fue el tercero de una familia de seis hijos. Durante los estudios de filosofía, realizados con los cistercienses, su afición eran las ciencias naturales tanto que pensó en estudiar medicina, pero, motivado por su madre, ingresó al seminario.
En el año 1831, mientras estudiaba teología en el seminario de
Budweis se interesó vivamente por las misiones y decidió dedicarse a la
evangelización en América.
Habiéndole llegado la hora de la ordenación sacerdotal, su obispo la
defirió por tiempo indefinido. En esas circunstancias decidió partir
para Estados Unidos, invitado por el obispo de Filadelfia. Desde Budweis
escribió a sus padres: “Mi inalterable resolución, hace ya tres años
acariciada y ahora próxima a cumplirse, de ir en auxilio de las almas
abandonadas, me persuade de que es Dios el que me exige este
sacrificio... Yo os ruego, queridos padres, que llevéis con paciencia
esta cruz que Dios ha puesto sobre vuestros hombros y los míos.”
Llegó a Nueva York en 1836, siendo ordenado sacerdote ese mismo año
en la catedral de San Patricio. Inmediatamente se le destinó a la región
de las cataratas del Niágara. Movido por un deseo de mayor entrega a
Dios e impresionado por la eficacia del apostolado realizado por los
misioneros redentoristas, quienes intentaban establecerse en aquellas
tierras, pidió ser admitido en la congregación. Como redentorista
ejerció el ministerio sagrado en Baltimore. Fue nombrado sucesivamente
vicario del provincial, consejero, y finalmente superior de comunidad,
en Filadelfia.
Estando esta ciudad, fue nombrado obispo de Filadelfia. En su labor
pastoral, ideó un plan llamado sistema de escuelas parroquiales para
dotar a cada parroquia con una escuela católica; en sus ocho años de
episcopado se abrieron setenta escuelas. En el centenario de su muerte,
celebrado en Pennsylvania en el año 1960, fue reconocido por el Senado
como hombre insigne, pionero y promotor del sistema escolar católico de
Estados Unidos.
Entre 1854 y 1855 se ausentó de su diócesis para ir a Roma en visita
“ad límina”. El 8 de diciembre recibió la gracia de estar presente en la
basílica de San Pedro cuando el papa Pío IX proclamó solemnemente el
dogma de la Inmaculada Concepción. A él correspondió sostener el libro
en el que el Papa leyó las palabras de la proclamación del dogma.
De regreso a su diócesis llevó a cabo un permiso recibido del papa
Pío IX: recibió los votos religiosos de tres mujeres que pertenecían a
la tercera orden de San Francisco y convirtió su asociación en
congregación religiosa: las Hermanas Terciarias Franciscanas, para
quienes redactó unas constituciones. Murió en 1860. Fue beatificado en
1963 y canonizado en 1977 por el papa Pablo VI.
Artículo publicado originalmente por Santopedia
Aleteia
