Letonia será la segunda escala del viaje que el Papa Francisco está
realizando a los países bálticos. Este pequeño país tiene una comunidad
católica que representa el 20% de la población, algo inferior al número
de luteranos y similar al de ortodoxos.
El arzobispo de Riga, Zbigņevs Stankevičs, espera que la
visita del Papa sea un impulso para purificar la mentalidad
post-soviética que aún hoy hay en el país, y cuyos retos son numerosos.
En esta entrevista con Zenit, el prelado explica cómo es la situación del país que visitará Francisco estos días:
- Letonia es un país pequeño y periférico en
Europa. La Iglesia Católica de Letonia es bastante pequeña. Dado que el
Papa Francisco recibe invitaciones en casi todas partes, pero obviamente
acepta solo unas pocas, ¿qué significado tiene este evento para usted?
- ¡Letonia no es un país tan pequeño en realidad! Letonia es, si no
recuerdo mal, más grande que Bélgica, por ejemplo, pero tiene pocos
habitantes, especialmente hoy, después de que casi un tercio de los
habitantes hayan emigrado al extranjero en los últimos 25 años, en busca
de trabajo, bienestar y una vida más digna. Pero incluso a distancia, gracias a Internet y la televisión, podrán sentirse cerca del Papa y su tierra natal.
- El Papa San Juan Pablo II visitó Letonia en 1993, hace 25 años. Desde entonces, ¿cómo ha cambiado Letonia?
- En ese momento, era importante tener ánimo y visión de futuro. A
principios de la década de los 90, pensamos que la libertad era lo
principal, y de inmediato todo llegaría: bienestar, riqueza,
abundancia… Hoy, 25 años después, vemos que todavía hay desafíos que
enfrentar, para los cuales la libertad “externa” por sí sola no es
suficiente. En la era soviética todos tenían que trabajar y tenían un
salario mínimo para sobrevivir. Hoy, sin embargo, todos deben descubrir
cómo hacer las cosas por su cuenta y una parte de nuestra gente no ha
podido adaptarse. Por lo tanto, ¡el mensaje que traerá el Papa
Francisco, de solidaridad con los pobres, será importante!
- Durante ese tiempo, el país acababa de salir del largo período de opresión soviética. ¿Qué le ha dejado esta historia?
- Esperamos del Papa Francisco no solo un impulso espiritual, sino incluso un impulso social, precisamente porque todavía necesitamos una purificación de la mentalidad post-soviética.
Se ha hecho mucho, pero queda todavía mucho más por hacer para combatir
la corrupción, la pobreza y la cultura de los desechos, porque los
descartados también están en Letonia. La opresión soviética dejó
profundas heridas tanto en el sentido de responsabilidad y autoestima
personal como en la capacidad de iniciativa. Podrías hacer solo lo que
mandaba el partido. En segundo lugar, existe una mezcla explosiva de
materialismo teórico y práctico, ¡que aún hoy causa tanto daño!
- Cada viaje papal es excepcional a su manera,
despertando curiosidad y atención, no solo entre los católicos. En
Letonia, los católicos son una pequeña minoría, en relación con las
iglesias luterana y ortodoxa. ¿Cómo describiría la relación ecuménica en
Letonia?
- Nosotros, los católicos, somos aproximadamente una cuarta parte o
una quinta parte de la población, junto con los luteranos, el 30%, los
ortodoxos, menos del 20%, y otras denominaciones más pequeñas. La
colaboración es muy buena. Es gracias al hecho de que en el preámbulo de
la Constitución de Letonia, los valores cristianos, junto con los
valores universales nacionales y humanos, se mencionan como la fundación
de Letonia. La Constitución define el matrimonio como una unión entre
un hombre y una mujer. Hay una ley que prohíbe la propaganda inmoral en
las escuelas. En enero, con la ayuda de los bautistas, detuvimos el
intento de ratificar la Convención de Estambul, lo que abre la
posibilidad de imponer la ideología de género a través de las escuelas y
los medios de comunicación. Todo esto fue una gracia, pero solo porque las principales confesiones cristianas hablaban con una sola voz. ¡Ahora espero que Francisco, que aprecia tanto el ecumenismo, nos aliente a seguir en la misma dirección!
- Un tema sensible para Letonia es la relación
con la gran minoría étnica rusa, cuya condición ha cambiado
considerablemente desde que Letonia ya no es parte de la Unión
Soviética. El Papa Francisco es el Papa que continuamente invita a
construir puentes, a reconciliarnos entre los pueblos, a aprender a
vivir en armonía. ¿Cómo se recibirá este mensaje en su país?
- Hoy vivimos en un mundo desgarrado por tantos conflictos. En
Letonia, ciertamente, no somos perfectos, todavía tenemos mucho que
hacer, pero vivimos juntos en paz, y en este sentido, también podemos
ser un modelo para el resto del mundo. Por ejemplo, en Riga hay más
rusos que letones. La ciudad es administrada por un alcalde ruso, y no
es la primera vez, sino la tercera. No hay conflicto abierto en la
calle, en la vida cotidiana… Sin embargo, es un tema delicado, porque
incluso en ausencia de conflicto hay partidos políticos que intentan
alimentar el antagonismo entre letones y rusos. Y si el Papa
Francisco llega con un mensaje de reconciliación, entonces es previsible
que inmediatamente algunos grupos lo ataquen. La cuestión es
delicada, sí, se necesitará precaución para lanzar el mensaje de que
debemos construir puentes y no muros, pero sin entrar en estas
controversias políticas.
- ¿Cuál es el significado de esta coincidencia?
- Para el gobierno y para los políticos, este es un hecho de gran
importancia, como si fuera un hecho de prestigio para el país dar la
bienvenida al Papa en esta circunstancia. Por lo tanto, la población
también lo considera. El centenario de la independencia de la Iglesia
también es importante, al igual que el 25 ° aniversario de la visita del
Papa Wojtyla, pero este no es el punto principal. El punto realmente
importante para nosotros es ese impulso espiritual de renacimiento que
esperamos del Papa Francisco. Hace ocho años, cuando me convertí en
Arzobispo de Riga, dije que mi “propósito estratégico” sería el renacimiento espiritual de Letonia. Y lo dije no solo a los católicos, sino también a todos los demás cristianos y a todos los hombres de buena voluntad.
- En este momento histórico para Europa, los
sentimientos nacionalistas están resurgiendo en muchos de los países del
continente. ¿Ocurre esto en Letonia? El nacionalismo, en su opinión,
¿siempre debe ser condenado?
- Depende de cuáles sean los contenidos de este concepto de
“nacionalismo”. Desde mi punto de vista, distinguiría “patriotismo” y
“nacionalismo”; el primero es bueno, el segundo no, aunque algunos
expertos argumentan que hay varios niveles de nacionalismo, y los más
“suaves” pueden ser aceptados. Digo esto: el amor por la propia patria es algo necesario, es parte del cuarto mandamiento,
“Honra a tu padre y a tu madre”: pero con el nacionalismo ya podemos
sentir un sentido de superioridad hacia los demás, y esto no es
aceptable.
- ¿Hay mucho sentido de identidad nacional vivo entre los letones que viven en el extranjero?
- Aquellos que fueron forzados a irse durante la guerra y sus descendientes tienen un sentimiento patriótico muy marcado. Aquellos
que se fueron con la última ola de emigración experimentan una
sensación de mayor desilusión hacia su país, y ellos eligieron irse. No
obstante, también hay una parte de los letones en el exterior a los que
les gustaría regresar a casa. Hay quien lo hace, pero hasta ahora los
dos flujos migratorios, dentro y fuera, todavía no se han equilibrado
entre ellos. Esperamos llegar al menos lo antes posible en un
equilibrio.
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