San Juan Nepomuceno NeumannTuvo el honor de sostener el libro en el que el papa Pío IX leyó las palabras de la proclamación de la Inmaculada Concepción
Juan Nepomuceno Neumann nació en 1811 en Prachatitz, entonces parte del Imperio Austro-Húngaro, hoy población checa.
Juan fue el tercero de una familia de seis hijos. Durante los
estudios de filosofía, realizados con los cistercienses, su afición eran
las ciencias naturales tanto que pensó en estudiar medicina, pero,
motivado por su madre, ingresó al seminario.
En el año 1831, mientras estudiaba teología en el seminario de
Budweis se interesó vivamente por las misiones y decidió dedicarse a la evangelización en América.
Habiéndole llegado la hora de la ordenación sacerdotal, su obispo la
defirió por tiempo indefinido. En esas circunstancias decidió partir
para Estados Unidos, invitado por el obispo de Filadelfia.
Desde Budweis escribió a sus padres: “Mi inalterable resolución, hace
ya tres años acariciada y ahora próxima a cumplirse, de ir en auxilio
de las almas abandonadas, me persuade de que es Dios el que me exige
este sacrificio… Yo os ruego, queridos padres, que llevéis con paciencia
esta cruz que Dios ha puesto sobre vuestros hombros y los míos.”
Llegó a Nueva York en 1836, siendo ordenado sacerdote ese mismo año
en la catedral de San Patricio. Inmediatamente se le destinó a la región
de las cataratas del Niágara.
Movido por un deseo de mayor entrega a Dios e impresionado por la
eficacia del apostolado realizado por los misioneros redentoristas,
quienes intentaban establecerse en aquellas tierras, pidió ser admitido
en la congregación.
Como redentorista ejerció el ministerio sagrado en
Baltimore. Fue nombrado sucesivamente vicario del provincial, consejero,
y finalmente superior de comunidad, en Filadelfia.
Estando esta ciudad, fue nombrado obispo de Filadelfia. En su labor pastoral, ideó un plan llamado sistema de escuelas parroquiales para dotar a cada parroquia con una escuela católica; en sus ocho años de episcopado se abrieron setenta escuelas.
En el centenario de su muerte, celebrado en Pennsylvania en el año
1960, fue reconocido por el Senado como hombre insigne, pionero y
promotor del sistema escolar católico de Estados Unidos.
Entre 1854 y 1855 se ausentó de su diócesis para ir a Roma en visita ad limina.
El 8 de diciembre recibió la gracia de estar presente en la basílica de
San Pedro cuando el papa Pío IX proclamó solemnemente el dogma de la
Inmaculada Concepción.
A él correspondió sostener el libro en el que el Papa leyó las palabras de la proclamación del dogma.
De regreso a su diócesis llevó a cabo un permiso recibido del papa
Pío IX: recibió los votos religiosos de tres mujeres que pertenecían a
la tercera orden de San Francisco y convirtió su asociación en
congregación religiosa: las Hermanas Terciarias Franciscanas, para quienes redactó unas constituciones.
Murió en 1860. Fue beatificado en 1963 y canonizado en 1977 por el papa Pablo VI.
Artículo publicado originalmente por Santopedia
Aleteia
